2014 Forest Hills Drive

過去2作、全米アルバム・チャート1位獲得の、J. Cole自身の原点に迫る、待望の新作!!

ジェイ・Zが立ち上げたレーベル“ロック・ネイション”が契約した第1弾アーティストであり、デビュー・アルバム『Cole World: The Sideline Stories』(2011年)、続く『Born Sinner』(2013年)共に、全米アルバム・チャート1位を獲得したJ.コールが、待望の3rdアルバムのリリースを急きょ発表!前作リリース時には、尊敬するカニエ・ウェストの新作発売に合わせるため、発売日を1週前倒して真っ向勝負を挑んだことも記憶に新しい。(アルバムは初登場で僅差3万枚でカニエに次ぐ2位だったもの、3週目にして1位の座を奪うという快挙を達成)。そんな前作リリース以降、北米、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドをツアーで制覇し、2014年夏は自身のツアーに加えて大規模フェスに出演しながら、今作のレコーディングをこなしてきた。また最近はジェシー・ウェア「Kind Of…Sometimes…Maybe」のリミックスを手がけ、マルーン5「Animal」のリミックスにフィーチャリングで参加するなど、ポップ・フィールドのアーティストとも共演している。前作から休むことなく充実のスケジュールを経た中で、今作はドロップされる。
今作はJ.コール自身の少年時代をテーマに制作されている。アルバム・タイトル『2014 ForestHills Drive』は、彼が少年時代に過ごしたノースカロライナの町、フェイエットビルにあった家の住所で(この家を彼は今年買い戻している。)、このアルバムが2014年にリリースされるのはまさに偶然! 成長、夢や名声を追いかけた日々、そして名声よりも大事なものに気付く過程、家族、友達、故郷に帰れるようになった今・・・といった様々な想いが繰り広げられる。
リリシストとして高い評価を得るMCであり、同時にプロダクション・ワークをもこなすアーティストとして、ヒップホップ・ファンのみならず、アーティストからも絶大な信頼を得るJ.コール。ヒップホップ・ゲームにおいては抜きん出た存在となったJ.コールが堂々の3rdアルバムをリリースする!

Pitchfork (Website) - "He's great at synthesizing everyman relationship woes into terse pop nuggets."

全米だけで70万枚超のセールスを記録した『Born Sinner』から1年半ぶり、J・コール乾坤一擲の3作目。告知からリリースまでに要した期間は3週間足らず、先行シングルもデラックス盤もなければゲストも一切ナシというセオリーをことごとく無視したアプローチを採りながら、結果的に2014年のヒップホップ作品最高の初動(約37万1,000枚)をマークする堂々たる成果を導き出した。自身のホームタウンの名をアルバム・タイトルに冠した自叙伝的内容、そして意表を突くネタ使い(冒頭の“January 28th”ではハイ・ファイ・セット“スカイレストラン”をサンプリング!)を交えたプロデューサーとしての成熟ぶりも含め、紛うことなきキャリア最高傑作。好敵手のケンドリック・ラマーと真の意味で肩を並べた感もある。
bounce (C)高橋芳朗