The Holy Bible ［4CD+LP］＜初回生産限定盤＞

マニックス史上、最も内省的、かつファンの間で最高傑作との呼び声が高い3作目
『The Holy Bible』の20周年記念エディション

1994年にリリースされたマニックス史上、最も内省的な3作目と言われる『The Holy Bible』。前作のサウンドから大きな変化を遂げており、英日ともに賛否両論を巻き起こした問題作と呼ばれているが、憂いを超えた悲壮感や疎外感を凄まじいまでのエネルギーに転換/凝縮された楽曲はまさしく”鋭利”であって、その鋭さと傷の深さ故に“早すぎた超名盤”と呼ばれるようになった。あまりにもピュア過ぎた詩人リッチー・ジェイムスは、本作発表後、自らの無様な自傷行為やアルコール依存などをメディア上に曝け出した後、一時的なバンド復帰を経たが、アメリカ・ツアー出発前夜(95年2月1日)に失踪し、行方不明のまま現在(2014年時)に至っている。
この20周年記念エディションでは、リマスター音源をLPとCDに収録。また＜CD2＞にはUS Mixのリマスター音源を、＜CD3＞には『The Holy Bible』からシングル・カットされた「Faster」「Revol」「She Is Suffering」のカップリングを収録しており、「Revol」にスポークン・ワーズが入った未発表音源も収録されている。
そして今回注目なのが、ライブ音源を収録した＜CD4＞。前半の1994年12月に収録されたBBC InConcertは、リッチー失踪のわずか1ヶ月半前に収録されており、リッチーのプレイを偲ぶことができる。後半のRadio 4 Mastertapesは今年収録されたもので、リッチーというかけがえのない存在を失いながらも、以降現在に至るまでUKの“国宝級”バンドとして20年間駆け抜けてきたマニックスを象徴するかのような内容だ。
12インチサイズ40ページブックレット付き。ブックレットも、レア写真やリッチーの手書き歌詞など見どころ満載だ。

It's difficult not to look at The Holy Bible as Richey James' last will and testament, yet that only makes the record all the more powerful. A remarkable step forward from the Manic Street Preachers' first two records, The Holy Bible is a tense, harrowing collection of tortured, cryptic declarations of depression -- the diary of anorexia "4st 7lb" is one of the most chilling songs in rock & roll. James' lyrics, which are punctuated by Nicky Wire's political tirades, are unflinching in their bleakness. Every song has a passage frightening in its imagery. Although the music itself isn't as scarily intense, its tight, terse hard rock and glam hooks accentuate the paranoia behind the songs, making the lyrics cut deeper. [For the second celebratory anniversary edition of Manic Street Preachers' bleak 1994 masterpiece The Holy Bible, the group expanded the 10th Anniversary edition-the one that saw the first-ever release of the scrapped US mix of the album-by adding a full disc of B-sides (along with a previously unreleased version of "Evol," plus recent live acoustic versions from Radio 1) and a live disc containing BBC performances along with their final performance with Richey Edwards at the Astoria. Additionally, there are a ton of high-end extras: a 180-gram heavy vinyl pressing of the album, a hardcover book, all housed in a 12 X 12 box. Nothing here is especially rare for the hardcore, so the question for the devoted is whether the handsome extras warrant another bite at the apple.] ~ Stephen Thomas Erlewine|