Man on the Run

英オルタナ・バンド“ブッシュ”の6作目
ニック・ラスカリニクス(フー・ファイターズ、マストドン、ラッシュ、アリス・イン・チェインズ)をプロデューサーに迎えた意欲作

英オルタナ・バンド“ブッシュ”が3年ぶりにリリースする6作目のスタジオ・アルバム。解散をはさみ10年ぶりにリリースされた前作『The Sea of Memories』(2011年)から充実の3年を経て届けられることを鑑みても、まさに気合の入った作品といえる。デビュー時より“アメリカでも売れるUK出身のバンド”の一つとして評価され、北米だけでも2000万枚を売り上げてきた。今作はニック・ラスカリニクス(フー・ファイターズ、マストドン、ラッシュ、アリス・イン・チェインズ)をプロデューサーに迎え、デイヴ・グロール(フー・ファイターズ)が所有することで知られるカリフォルニアのスタジオ606にてレコーディングされた。2011年には大規模なツアーを行っており、バンドの衝動がそのままスタジオに持ち込まれたかのような作品に仕上がっている。
奇しくも2014年は1994年アルバム『Sixteen Stone』でのデビューから20年に当たり、酸いも甘いも噛み分けたロック・バンドの底力を、今作に刻み込んでいるかのようだ。

Gavin Rossdale harnessed the power of the '90s on the reconstituted Bush's 2011 comeback album, The Sea of Memories, hiring veteran hard rock producer Bob Rock to give the group a steely sheen. Sonically, the whole thing worked better than some of the records they made when they still were a going concern on the Billboard charts -- but the record didn't do much commercially, necessitating a change in direction for 2014's Man on the Run. Rossdale's Bush remains the same -- the only other surviving original member is drummer Robin Goodridge -- but the aesthetic has changed and so have the producers, with Nick Raskulinecz (Evanescence, Deftones, Foo Fighters) and Jay Baumgardner (Ugly Kid Joe, Papa Roach) getting the credits here. Man on the Run does indeed have a deliberately modern glint, one that incorporates burbling electronics, the occasional drum loop, and a heaping amount of gloss upon the grunge grind. As aurally busy as this production is -- and there are times where there's simply too much going on, the stuttering digital blips competing with the melodies, the riffs, the rhythmic wallop -- this album also houses some of Rossdale's strongest melodies in quite some time, songs that could pull in a AAA crossover if they weren't decked out in vaguely electronic hard rock clatter. This dissonance -- how the production pushes in an opposite direction than the tunes -- makes Man on the Run somewhat fascinating. ~ Stephen Thomas Erlewine