Eclectic

当代No. 1フュージョン・ギタリスト、マイク・スターンとギター・オリエンテッド・ロックの貴公子エリック・ジョンソンの初の双頭ユニットによるアルバムがHeads Upから登場。
バックを固めるのは ドラムスにAnton Fig (James Brown, Miles Davis, Bruce Springsteen, Stevie Wonder) 、ベースにChris Mareshを迎え、2大ギタリストのオリジナル、さらにはジミヘンのブルース “Red House”のカヴァーを披露。この楽曲ではスターンはヴォーカルも初披露。 スターンの奥さまLeni Stern,ソウル・シンガーMalford Milligan, Christopher Cross,Guy Forsythなどもゲスト参加し、ジョンソンのギターヒーローであるWes Montgomeryへのトリビュート楽曲やスターンのコルトレーンのパターンも取り入れた楽曲からポップス、ファンクなどまで幅広いジャンルを楽しめる作品。
スターン曰く「このアルバムはスタジオで録音したが、ほぼ一発ライブ録音で、僕たちの持っている音楽とエネルギーが全て詰まった作品。このような質を僕らは求めていたんだ。」
スターンは17歳でジャズに魅せられ、ジャズ系のギタリストたが、ロック、ブルース、モータウン系などがもともとのルーツ、ジョンソンはジャズがプライオリティではないがWes Montgomeryが一番好きなギタリストとのことでお互いの共通点も多く今回の作品作りは非常に楽しかったそう。さらにお互いのギターテクニックに関しても得るものが多かったようで、まさしく夢のギター・アルバムといえるギター・ファン必聴の1枚!

The seed for this project was planted when Eric Johnson played on a few tracks for Mike Sterns 2009 album Big Neighborhood. The two guitarists discovered a shared affinity for jazz and blues, along with those two genres rambunctious stepchildren, R&B and funk, and both players had always embraced a stylish fusion approach to their respective work. It seems only obvious and natural that they do a full album together. Eclectic was recorded in mostly live takes at Johnsons studio in Austin, Texas, and included a rhythm section of drummer Anton Fig and Johnsons longtime bassist Chris Maresh, along with guest spots from singers Malford Milligan, Leni Stern (Mike Sterns wife), and Christopher Cross, blues harpist Guy Forsyth, and a horn section of John Mills (saxophone), Mike Mordecai (trombone), and Andrew Johnson (trumpet). The versatility on display here from track to track is impressive, ranging from blues to Wes Montgomery-inspired guitar jazz, new age fusion shuffles, and huge-sounding, imaginary jazz-inspired big-band soundtrack themes, and theres no lack of amazing guitar playing -- both guitarists blend and flow together like the two edges of a single river. Highlights include the opener, Sterns driving, jazzy, and funky "Roll with It" (sung by Milligan), the lovely, haunting, and chiming "Wishing Well," Johnsons "Hullabaloo" (which sounds like the opening theme to some long-lost Hollywood-based 1960s detective show), Sterns modal "Remember" (modeled on John Coltranes "Impressions"), and the sets closer, a reverent and vibrant take on Jimi Hendrixs "Red House," brings everything back to the late-night jazzy approach to the blues that Johnson and Stern both hold so dear. ~ Steve Leggett