The Late Show: An Evening with Jaki Byard

ジャズ史上、唯一無二の世界を誇るピアニスト、ジャッキー・バイアードのキーストン・コーナーでのライヴ録音第3弾。今回は1979年8月9日～12日の録音。一般的なイメージとすれば、バイアードは決して華やかに語られるピアニストではないかもしれませんが、ミンガス・バンドに加入し、エリック・ドルフィー、ブッカー・アーヴィンと活動を共にし、そのリーダー作に参加。またローランド・カークとの共演歴などを考え合わせれば、如何にバイアードが自由で、創造性に溢れたピアニストであったか、想像できるというものでしょう。〈High Note〉が発行したプレス・リリースには、「ジャズの過去、現在、未来を具現化出来たピアニスト」とありますが、正に言い得て妙な表現。バイアードは、生涯通して「伝統と革新」双方を鍵として演奏を極めた存在。そして、本作にも、そんなバイアードの美学が至るところにあり、素晴らしいピアノを聴くことが出来ます。特に、エレガントなピアノと、フリーな打鍵が相まみえ、ラグタイムに移行していく"Family Suite"は1曲の中にジャズの歴史が詰まった快演!またビリー・ストレイホーンとデューク・エリントンによる名曲メドレーは、シンプルにも優雅に、また世界を旅した経験を音楽にした巨匠たちをリスペクトするように中東的な旋律を織り込むなどといった機知にも富んだ演奏!ライヴですが、録音は数々のライブ・アルバムもリリースした名クラブ〈キーストン・コーナー〉ならではの高音質。フレッド・ハーシュが尊敬し、ジェイソン・モランら現代の鬼才の師匠でもあったバイアード。その偉業は不滅です!

A multi-instrumentalist who also played trumpet and tenor saxophone, Jaki Byard was best known as a jazz pianist, and there may not have been a more versatile one in the whole history of the genre. Byard blended musical forms effortlessly on the piano, gliding from bop to classical, stride, ragtime, blues, funk, swing, honky tonk, and anything else he felt like tossing into the mix, sometimes all within the same tune, and all of it done with an easy and elegant grace. He was a regular performer at San Francisco's famed Keystone Korner in the 1970s, and this intimate set is the third release from HighNote Records to document some of those appearances. Byard was brilliant in a group or ensemble setting, but the full feel for his piano playing is best displayed solo, and here, that is what we get -- Jaki Byard relaxed and comfortable in front of a respectful and appreciative audience. It's difficult to pull highlights from this set, since it all flows together as one evening's performance in the best sense, but his three selections from his "Family Suite" and a fun, lively, and ever-shifting turn through "Sweet Georgia Brown" are particularly enjoyable, as are Byard's low-key, warm, and often amusing introductions to some of the pieces. Byard was a jazz player by trade, but his real allegiance was to the piano itself, and few players have brought so much variety out of the instrument and still made it seem like it was all cut from the same elegant and comfortable cloth. All of that is on display here. ~ Steve Leggett