Natural Avenue: Limited Vinyl Edition ［LP+12inch］＜限定盤＞

ムーディ・ブルースのベーシスト/ヴォーカルでソングライティングも手掛けるジョン・ロッジが、バンドの活動休止期間にレコーディングし、77年に発表したソロ・アルバム『Natural Avenue』の、オリジナルを完全復刻した180グラム重量盤仕様のシリアル・ナンバー入り限定版アナログLPに、12インチのピクチャースリーヴ・シングルが付いたセット。アルバムにはゲスト・ミュージシャンとして、ケニー・ジョーンズ/クリス・スペディング/メル・コリンズ/ミック・ウィーヴァーらが参加しており、プロデュースはムーディ・ブルースも手掛けたトニー・クラークが務める。ボーナスディスク収録の2曲は80年発表のシングルから。オリジナル・マスターテープから新たに起こしたリマスター音源を使用。オリジナルを模した4ページの歌詞シート付。

This 1996 reissue of the Moody Blues' esteemed guitarist's 1977 solo effort reminds listeners of various important things. First, that he's a great rocker who enjoys an inspirational, jamming tune that can flash his electric prowess, as on the locomotive "Natural Avenue." Second, that once a Moody, always a Moody, as every song to a certain extent has that ethereal, orchestral flair to it, and incorporating this can be sappy or effective, depending on the strength of the tune ("Summer Breeze" is a bit on the melodramatic side). And finally, that Justin Hayward was and is the lead singer for a good reason. Lodge has a serviceable voice, and charms effectively on kindly ballads like "Carry Me," but there's an airy quality to his delivery that skims over the potentially deeper emotions of each tune. The album is best listened to as a nostalgia session because many of the cheesier '70s production techniques were employed, dating it pretty severely. Perhaps the fact that Lodge's solo career never fully took off is something we should be grateful for; had it, the Moody Blues might not have endured intact so many decades beyond their original heyday. ~ Jonathan Widran|