19世紀の大演奏家のセンスとテクニックを受け継ぎ、多彩な表現力から多くの演奏家の尊敬を集めるバルダ。その演奏から人物までを凝視し描ききった、著者ならではの渾身の一冊。

よみがえる19世紀の伝統
著者は2005年に、『ピアニストが見たピアニスト』で著名な演奏家六人の演奏を分析し好評を博した。本書では、音楽関係者に高い人気を誇るひとりのピアニストについて、本人と「がっぷり四つ」になり、その人物像から演奏スタイルの背後にあるものまで凝視し書ききっている。
アンリ・バルダは1941年エジプト・カイロ生まれのユダヤ系フランス人。本国では「同世代のピアニストはみな彼を賞賛するのに、その演奏を聴いたことのある人は少ない、神秘のピアニスト」と評された。その演奏の魅力はひとつには、「弾く曲とスタイルによって、何人ものバルダがいる感じ」と著者が語る、多彩な表現力にある。彼はクラシック音楽界の中心地から離れて育ったために、演奏方法の流行にのみこまれず、19世紀の大演奏家たちの流れをくむピアニストから直接教えを受けた。同門の弟子のなかにエドワード・W・サイードがいる(本書にも登場)。
パリ音楽院やエコール・ノルマル音楽院で長年教授をつとめ、H・J・リムなどの指導にあたってきたバルダの、音楽理論や講習会での指導のようすも解説し、評論の読みごたえと、ノンフィクションのスリル、小説の美しさを兼ね備えた長編エッセイ。