Opposite People / Sorrow Tears & Blood

共に1977年にリリースされた『オポジット・ピープル』と『ソロウ・ティアーズ・アンド・ブラッド』の2枚のアルバム音源をCD1枚にコンパイルした今作『オポジット・ピープル/ソロウ・ティアーズ・アンド・ブラッド(リマスター)』は、1999年にリマスターされたもの。1977年2月に勃発した、フェラがナイジェリア国内で設立した1000人の軍人を要する生活共同体"カラクタ・リパブリック"への攻撃の後にリリースされた作品のひとつ。この攻撃によってフェラはひどく負傷し、頭蓋骨を含む何本もの骨を骨折。当時77歳だった彼の母親は窓から放り投げられ、足に重傷を負っている。 さらに部隊は屋敷に火を点け、アフリカ '70のが所有する車6台、フェラの全てのマスター・テープ、バンドの機材、そしてレコーディング・スタジオをも破壊した。『ソロウ・ティアーズ・アンド・ブラッド』は、フェラいわく、この攻撃によって暴力を受け、レイプされ、拷問を受け、負傷した人へ捧げる作品。当初フェラが所属していたレーベル、デッカは、政府の報復恐れて今作のリリースを拒んだことから、フェラは＜カラクタ・レコーズ＞を設立し、同レーベル第一弾リリースとなったのがこのアルバムである。一方の『オポジット・ピープル』では日常に存在する社会的区分について触れている。とりわけ「Equalisation of Trouser and Pant」では、外見がいかに華やかであろうが、一度服を脱げば、誰もがみな下着を身につけており、根本的には人は平等であるということを歌っている。

The two albums included on Opposite People/Tears of Sorrow book-ended the Nigerian army's deadly raid of the Kalakuta Republic, Fela Kuti's self-appointed independent state domicile, and Kuti's hostile feelings toward upper-class Nigeria are prominent on both sessions. Opposite People, recorded between 1976 and 1977, is brave and brassy, beaming with an almost joyful defiance on the title track. This album isn't particularly outspoken, focusing on the celebration of freethinking and only referring to politics through a metaphor about pants (yes, pants). But Tears of Sorrow, the first recording released after the Kalakuta's capture, is fiercer; the band's sound almost seeming to drip blood. Slower and more persistent, the ominous grooves here no longer bother with metaphor, crying out bluntly, "some people lost some bread, someone just died...them leave sorrow, tears, and blood." Alongside Woody Guthrie's Struggle, this is as stirring as musical social protest gets. "Sorrow Tears and Blood" boils over with Fela's singing and the frantic call-response of horns and chorus; the scattering sounds of people fleeing a police-and-army attack. And "Colonial Mentality" calls for a united Africa to stand up against its widespread leftovers of imperialism. The entire collection is chock-full of Kuti's distinctive polyrhythmic orchestra-funk in top form. ~ John Uhl|