Damned Damned Damned

セックス・ピストルズ、ザ・クラッシュとともに1977年に颯爽と登場したロンドン・パンク御三家のひとつ、ザ・ダムドのデビュー作『Damned Damned Damned（邦題：地獄に墜ちた野郎ども）』の発表35周年記念3CD+DVDボックスが登場。御三家の中で最も早くリリースされた、ロンドン・パンク第1号アルバムである。元ブリンズレー・シュウォーツ、ロックパイルのメンバーで、エルヴィス・コステロを発掘したことでも知られる重鎮ニック・ロウのプロデュースにより、スタジオ・ライヴの一発録りで制作された記念碑的作品。作りこみは一切なし、バンドの勢いをそのまま記録した名盤である。当時続々と登場したパンク・バンドの全てに否定的だったレッド・ツェッペリンのジミー・ペイジが、このザ・ダムドだけは認めていた、という逸話は有名。ブライアン・ジェイムス(g)の切り裂くようなギター、キャプテン・センシブル(b)、ラット・スキャビーズ(ds)が叩きだす爆発的なビート、デイヴ・ヴァニアン(vo)のカリスマ性、どれをとっても当時のパンク勢の中で最も異色かつ激烈な音楽性を有し、後のハード・コア・パンク/スラッシュ・メタル/オルタナ勢に与えた影響は絶大である。ブライアン・ジェイムスが翌1978年に脱退してしまうため、この激烈なバンド・アンサンブルが聴けるのはこの作品だけ。1977年のオリジナル・リリースからの35周年記念となる本ボックスには、オリジナル12曲の最新リマスター・ヴァージョンを収録したCD1、シングルBサイド/デモ・ヴァージョン/ライヴ・ヴァージョン26曲を収録したCD2、The 100 Clubにおける伝説の初期ライヴ12曲を収録したCD3、そしてDVDには、2006年に英BBCが制作したドキュメンタリー番組と未発表ンタヴュー映像が収録されている。長年のファンにとってはまさに涙もののスペシャル・コンテンツが満載！

While the Sex Pistols will always have a prominent place in the story of U.K. punk, the Damned did nearly everything first, including the first single, the smoking "New Rose," and the first album, namely this stone classic of rock & roll fire. At just half an hour long, Damned Damned Damned is a permanent testimony to original guitarist Brian James' songwriting (ten of the 12 tracks are his) and the band's take-no-prisoners aesthetic. Starting with Captain Sensible's sharp bassline for "Neat Neat Neat," which rapidly explodes into a full band thrash, the Damned left rhetoric for the theoreticians and political posing for the Clash. All the foursome wanted to do was rock, and that they do here. Dave Vanian already has his spooky-voiced theatrics down cold; "Feel the Pain" indulges his Alice Cooper fascination while the band creates some creepy fun behind him. Most of the time, he's yelping with the best of them, but with considerably more control than most of the era's shouters. Scabies' considerable reputation as a drummer starts here; comparisons flew thick and fast to Keith Moon, and not just for on-stage antics (of which there were plenty). His sense of stop-start rhythm and fills is simply astounding, whether on "So Messed Up" or in his own one-minute goof, "Stab Yer Back." Though the Captain doesn't get his full chance to shine on bass, he's more than adequate, while James just cranks the amps and lets fly. Concluding with a version of the Stooges' "I Feel Alright" that sounds hollower than the original but no less energetic, Damned Damned Damned is and remains rock at its messy, wonderful best. ~ Ned Raggett|