It's Better To Travel : Expanded Edition

1986年に英国マンチェスターから颯爽と登場し、UKソウル、アシッド・ジャズ、ラテン・ミュージックを融合させた、カラフルでゴージャス、そしてどこか懐かしさを覚えるメロディとアレンジによる数々のポップ・ナンバーで世界を魅了したSwing Out Sister。全英4位、全米アダルト・コンテンポラリー･チャート1位シングル「Breakout」、「Fooled By A Smile」、全英7位シングル「Surrender」等を収録し、文字通り世界的な“ブレイクアウト”を果たした、彼らの代表作中の代表作である1987年のデビュー・アルバムの2枚組エキスパンデッド・エディション。特に「Breakout」はここ日本でも各FMラジオ局のチャートを席巻し、携帯電話のTVCMソングとしてもおなじみ。2004年に自らの音楽的ルーツとなる名曲をコンパイルした『A Few of Our Favorite Things』を発表し、Burt Bacharach、Tom Jones、Dusty Springfield、Sergio Mendes、Daiana Ross、Marcos Valle、Stevie Wonder、Elton John、Jackson 5などへの憧れを明らかにした彼らが、これらの偉大なアーティストとその作り手たちのから受け継いだ音楽エッセンスを、メロディ、アレンジ、トータル・コンセプトの全ての面において見事に凝縮したのがこの『It's Better To Travel』。CD2に追加収録されたのは、シングルBサイド、オリジナル収録曲のオルタネイト・ミックス、エキステンド・ヴァージョン、エディット・ヴァージョンなど。

Less overtly jazz influenced than their later albums (and the only album on which the core duo of keyboardist Andy Connell and singer Corrine Drewery is joined by drummer Martin Jackson, who had formed the group with Connell in 1985), Swing Out Sister's 1987 debut It's Better to Travel is a dreamy collection of mostly electronic pop songs that manages to sound warmly organic through the judicious use of real strings and horns and Drewery's lovely voice, which recalls the throaty purr of vintage Dusty Springfield. The album spawned a worldwide hit in the coolly sophisticated "Twilight World" and an all-time classic in the sunny opening track "Breakout," one of the finest U.K. pop singles of the late '80s and one of the few hits from its era that doesn't sound completely dated in retrospect, but unlike many albums in this style, It's Better to Travel works as a complete unit. Album tracks like the Northern soul-tinged "Fooled by a Smile" and the cinematic instrumental "Theme From It's Better To Travel" are every bit as good as the singles, and the well-paced album has a natural flow. The CD adds four bonus tracks, remixes of the two hit singles, and "Surrender," plus the meditative instrumental "Communion." ~ Stewart Mason