Election Special

アメリカ大統領選に物申す! ライ･クーダーが現代アメリカの政治と大統領選を鋭く斬る。レイドバックしたギター･サウンドにのせて歌うのは、彼が現代アメリカの政治・社会に一言申したい事、そして伝えたい事。その言葉は、大統領選をこの秋に控えるアメリカだけでなく、政治的不安が日々のニュースになっているここ日本でも、「このままでいいのか?」と聞く者に警鐘を促すに違いない。奇しくも、ニール･ヤングが古き良き時代の歌を掘り起し、そこから現代アメリカを見つめる試みを行ったばかり。自身のサウンドと言葉で現代アメリカを鋭く斬るこの作品は、アメリカ人のみならず、この不安な世紀を生きるすべての人々に強く訴えかけるだろう。制作はアルバムの殆どが、ライ･クーダー(ヴォーカル、ギター、マンドリン、ベース)と息子のホアキム･クーダー(ドラムス)によるもの。 彼ら親子の他には、アーノルド･マックラーが「Take Your Hands Off It」にバック･コーラスとして参加している。プロデュースもライ･クーダー本人が手掛けている。

The risk in writing political songs, especially about specific issues and historical periods, is that over time, those that are run of the mill become dated. Not everyone can write timeless tunes like Woody Guthrie, Sam Cooke, John Lennon, and Bob Marley. Given the content of Election Special, Ry Cooder knew the risks going in and welcomed them. Using American traditional musics -- raw blues, folk, and roots rock -- Cooder's songs express what he considers to be, as both an artist and a pissed-off citizen, the high-stakes historical gamble of the 2012 presidential and congressional contest. He wrote and recorded this album as a witness to the era. Other than drums (played by his son Joachim) and some backing vocals, Cooder plays everything here. He uses foreboding acoustic blues in "Mutt Romney Blues" (written from the point of view of the candidate Mitt Romney's dog). The more poignant "Brother Is Gone" is at first blush a seemingly heart-wrenching folk tale fueled by Cooder's mandolin. Yet it slowly and purposely relates a deal-with-the-devil fantasy about conservatives Charles and David Koch. It's among the finest songs he's written. But Cooder rocks up his anger too: "Guantanamo" is a raucous barroom strut. "Cold Cold Feeling" is a deep, slow garage blues that's chilling in its effectiveness. His screed is a link in a chain of political blues tunes that date back to the Delta. "Going to Tampa" is a cut-time string band country tune. It's a farce about the 2012 Republican National Convention as hijacked by the Tea Party. He accuses both of outright racism and social engineering, with scathing humor. The album's finest cut is the dark, Delta-style electric blues of "Kool-Aid," which recalls Junior Kimbrough musically. Guthrie's own spirit is evoked in the antiwar narrative "The 90 and the 9," with its singalong choruses. Election Special closes with a scorching, rocking blues entitled "Take Your Hands Off It." It's a militant anthem that demands that the Constitution and Bill of Rights be returned to their rightful place at the heart of mainstream American life. Sure enough, because of its soapbox style, Election Special is the most overtly political album of Cooder's career. As such, it serves two purposes: one is that it is the most organic record he's issued in almost two decades; and, more importantly, it restores topical protest music to a bona fide place in American cultural life. ~ Thom Jurek

アメリカの大統領選挙に合わせて投下された新作です。息子のホアキムがドラムを叩いている（まるでジム・ケルトナーのようなプレイ!）以外は、すべての楽器をライ本人が担当。長尺だった前作に対して全9曲40分弱というコンパクトな構成で、粗削りでダイナミックな楽曲を詰め込んでいます。得意のエレクトリック・ブルース曲も、共和党をチクッと批判したコミカルなカントリー・ロック・ナンバーも、絶好調ですね。
bounce (C)赤瀧洋二

ライ・クーダーの作品はどれも批評的でコンセプチュアルなアイデアで支えられており、これほどの率直さは珍しい。60年代ブルース・リヴァイバルとポリティカル・フォークを現代に置き換える前作のアプローチを踏襲しているが、どの曲もほぼひとりで完成させ、一部は即ネット公開するなど、アルバムに縛られない自由さ、フットワークの軽さを獲得。大統領選間近のこの時期にのびのびとメッセージソングを歌う姿が65 歳のライの余裕を感じさせて痛快。
intoxicate (C)杉山文宣