An Awesome Wave

英リーズが生み出した謎の異端児にして時代の寵児が遂にベールを脱ぐ！アップル社のコンピューターのショートカット・キー“alt＋J”で表示される記号を由来とするバンド名を持つ4人組“アルト・ジェイ”が、英人気レーベル＜Infectious＞からデビュー！2007年、イギリスのリーズ大学で文学を専攻していたグウィルと、ファインアートを専攻していたジョー、ガス、トムの4人によって結成。これまでに同郷のワイルド・ビースツの前座を務め、デモ音源“ブリーズブロックス”は口コミだけで僅か半年でサウンドクラウドが再生数7万回を記録。ジワジワと活動の幅とファン層を拡大させている期待の新人だ。チャーリー・アンドリュー（ユージン・マクギネス、ミカチュー＆ザ・シェイプス） によりプロデュースされた本作は、フォークのヴァース、シンセ・サウンド、ヒップホップのシンコペーション、そして美しいボーカルのハーモニーをポップスに昇華させた、全く新しいロックの形を世界につきつける衝撃作！バンドが“フォーク・ステップ”と称する唯一無比の“アルト・ジェイ”サウンドが、2012年のロック・シーンを席捲する！！

Named after the Mac command also used as a mathematical equation to show change, formed while studying fine art at university, and prone to throwing in the odd geometric reference within their lyrics, there are signs that Cambridge-based quartet Alt-J might be a little bit too clever for their own good. Produced by Charlie Andrew (the Laurel Collective), their debut album, An Awesome Wave, is occasionally guilty of pretentiousness, particularly the irritating a cappella vocal warmup of the interlude "(The Ripe & Ruin)." But for the most part, its 13 tracks do for nu-folk what Everything Everything's equally ambitious debut did for indie rock, breathing new life into the genre with an intriguing but accessible series of art rock twists and turns. Indeed, other than frontman Joe Newman's impassioned -- if occasionally bordering on parody -- vocal style, there's little here in common with the tweeness of Mumford & Sons. "Tessellate" combines the glitchy electronica of Thom Yorke's solo career with the wistful wintry harmonies of Fleet Foxes; "Fitzpleasure" fizzes along with its dubstep-lite beats and acidic basslines before it's interrupted, first by a burst of jangly post-rock and second by the kind of shimmering guitar twangs you'd expect from a Tarantino soundtrack; while "Taro" somehow melds together the unlikely bedfellows of Americana and bhangra to produce a fittingly oddball but enthralling finale. It's to Andrew's credit that these eclectic arrays of sound are woven together in a manner so effortlessly that the results never feel forced or contrived. There are a few more straightforward moments such as "Matilda," a gentle acoustic folk ode to Natalie Portman's troubled character in Leon, and the sparse, haunting "Ms." But Alt-J's wave is far more awesome when it's at its most schizophrenic. ~ Jon O'Brien

今月の〈掴みどころがないDE賞〉! 英国はリーズの大学仲間で結成された4人組が奏でるサウンドは、カテゴライズされることを拒んでいるかのような、不思議な作品だ。強引に言ってしまえばニック・ドレイクがドレイクとつるんだみたいなサウンド・プロダクションと、英国人らしいネジれたアート・センスとの融合!? レディオヘッドが最新作で切り拓いた地平の、さらにその先へ……という冒険心もチラリと。
bounce (C)佐藤一道