Beethoven: Symphony No.9 - Human Misery, Human Love

現在60歳、日系アメリカ人指揮者ケント・ナガノのソニー・クラシカル第8作。
ソニー・クラシカルへのデビュー盤となった2008年発売の2枚組（ゲーテの戯曲「エグモント」を1990年代のルワンダ内戦に置き換えた「ザ・ジェネラル」と交響曲第5番「運命」をカップリング）、響曲第3番「英雄」＆「プロメテウスの創造物」、交響曲第6番「田園」＆第8番に続く、ケント・ナガノと彼が音楽監督を務めるカナダのモントリオール交響楽団による「ベートーヴェン：交響曲全集」プロジェクトの4作目。
これは2011年9月、モントリオールの新しいコンサートホールで、モントリオール響の新たな本拠地であるメゾン・サンフォニーク・ド・モントリオールのこけら落とし公演でのライヴ・レコーディングで、これまで同様、固いバチによるティンパニや、対向配置でヴィブラートを控えめにした弦楽パートなど、オリジナル楽器演奏のメソードを取り入れることで、緊張感の高い演奏を実現。合唱にはモントリオール響合唱団に加え、バロック演奏でその名を知られるターフェルムジークの室内合唱団を起用することで、よりきめ細やかな表現が加えられている。
オリジナル・アルバムのタイトルは「人類の悲哀と人間愛」。ヤン・マルテルによる朗読「僕の革命の友達は、どこへ行ってしまったのか」を加えることで、200年前に書かれたベートーヴェンの音楽が21世紀に持つ意味合いを強く意識した、こだわりのケントらしいコンセプト。
ソニー・ミュージック

Continuing Sony's series of Ludwig van Beethoven's symphonies performed by Kent Nagano and the Orchestre Symphonique de Montreal, this volume offers the Symphony No. 9 in D minor, "Choral," as the centerpiece of a fairly enigmatic presentation entitled "Human Misery, Human Love." The program opens and closes with a poetic recitation, "Where have you gone, my revolutionary friend?" by Yann Martel, given first in English, then at the close in French, thus framing the live performance by Nagano, which was recorded in September 2010 as part of the inauguration of the OSM's new concert hall, the Maison symphonique de Montreal. Apart from the poetry, which adds little to this package, the performance of the Ninth is a mainstream rendition with strong playing by the Canadian orchestra. The conventional approach may not bring this disc much attention, considering the many historically informed and newsworthy performances of the Ninth that are available, but that point should be moot if the performance itself is first-rate. Nagano's interpretation is adequate for an uncontroversial ceremonial concert, but it offers no special insights into Beethoven's intentions or interpretive surprises, and seems almost routine in its predictability, even with the faster tempo for the tenor solo, "Froh, wie seine Sonnen." The orchestra plays with accuracy and abundant energy, and the solo vocalists and choir are commendable in the finale. Yet this is on a par with many other good recordings of the Ninth, so it is a disc that beginners might benefit from hearing, but experienced students of the piece can either take it or leave it.