So Beautiful Or So What

ロックの歴史をつくり続けてシンガー・ソングライター、ヒア・ミュージック移籍第1弾。サイモン＆ガーファンクルとして、そしてソロ・アーティストとして輝かしいキャリアを誇り、ビートルズやボブ・ディランと共にロックの歴史を形作ってきた最高のシンガー・ソングライター。70歳を迎える2011年、ワーナーからヒア・ミュージックに移籍し、5年振りのスタジオ・アルバムを発表。グラミー賞【最優秀アルバム部門】を獲得した75年のアルバム『時の流れに』はじめ、70年代からの付き合いとなる巨匠フィル・ラモーンとの共同プロデュース。コネチカットの自宅の隣りにあるコテージの設備で、セルフ・レコーディング、ギタリストVincent Nguini、パーカッショニストSteve Shehan、ドラマーChris Bear(Grizzly Bear)が参加。1年以上の期間をかけて製作された本作は、1972年にリリースされた初のソロ･アルバムで大絶賛を浴びた『Paul Simon』を髣髴させる大傑作。
IMS

Rolling Stone (p.71) - 4 stars out of 5 -- "[F]ull of heavy business: life's meaning, beauty, brutality and brevity....It's his best album since 1990's THE RHYTHM OF THE SAINTS, and it also sums up much of what makes Simon great." Rolling Stone (p.68) - Ranked #3 in Rolling Stone's '50 Best Albums Of 2011' -- "[Simon's] best album in more than 20 years..." Entertainment Weekly (p.86) - "[T]he GRACELAND-ic guitar figures still emphasize rhythm above all....Spirited spirituality is his goal these days.' -- Grade: B+ Uncut (p.32) - Ranked #29 in Uncut's '50 Best Albums Of 2011' -- "[A]n impeccably crafted, erudite and rueful collection of songs that tackled spirituality with both sureness and lightness of touch." Billboard (p.32) - "The album's songwriting and sound are deceptively complex, gradually revealing their intricacy with each listen. It's natural and earthy, with acoustic instrumentation and percussion to the fore."

一聴するとやや地味だが、聴き込むほどに深みと広がりが増してきて、しまいには彩り溢れる音の衣に包まれていくような不思議な感覚が味わえる、5年ぶりの新作。窮地の盟友、フィル・ラモーンをプロデュースに迎えたこともあってか、どこか往年の諸作にも通じる、温かみのある空気が随所に漂っている。それでも懐古モードに向かわないのがこの人の凄いところで、前作で果敢に導入したエレクトロニクスをはじめ、カントリー、ラテン、アフリカ音楽、レゲエなどの要素を散りばめた末に、そのどれかでもない未知の我流音楽を創生してしまっている。しかもそれをサラッと提示しちゃうあたりが天才的。思えば、一定の位置に留まらず、属さず、常に前進を潔しとする男の作品が、浅く偏狭なわけがないのだ。
bounce (C)北爪啓之