F.A.M.E.

大ヒット『グラフィティ』に続く、R&Bスーパースターの4作目。公私ともに試練の時期を過ごしたクリスだが、2010年6月に全米放送されたBETアワードでMJトリビュートのパフォーマーに抜擢され、伝説的なパフォーマンスを披露。「マン・イン・ザ・ミラー」を歌いながら泣き崩れ、ステージ後に「僕を応援してくれる人達をガッカリさせてしまった。でも、もう2度と失望させないと誓います」と語った日を境に音楽活動を本格的に再開。地道なミックステープ活動を通じてファンの心を取り戻し、新鋭ラッパー、タイガと制作したミックステープから「デューセズ」という大ヒットが誕生、全米R&B/ヒップホップ・シングル・チャートで通算7週1位を記録、グラミー賞でもノミネート！クリスの新たな一章が始まった。
ソニー

Billboard (p.36) - "[H]e delivers an album full of emotional stories over a diverse mix of hip-hop, R&B, electro and dance beats."

Chris Brown's career was trending sharply downward. The singer’s self-titled debut went double platinum. Exclusive went single platinum. 2009’s Graffiti fell well short of gold-sales status, though it was nominated for a Grammy in the category of Best Contemporary R&B Album: far and away the worst disc to receive the honor. Rather than vanish and position himself for a spectacle-like comeback, Brown wisely continued to release new music through 2010. The offhandedly belligerent “Deuces” hit that summer and topped the R&B/Hip-Hop chart, while Brown also appeared on numerous singles headlined by others, including Twista’s Top Ten “Make a Movie.” By the time F.A.M.E. was released in March 2011, the album’s variety of styles was already known. A total of five songs, including the slinking pop-R&B of “Deuces,” had hit various singles charts. The bleepy rap track “Look at Me Now,” where Brown displays some competence as an MC but is devoured by Lil Wayne and Busta Rhymes' rapid-fire verses, was one of them. The celebratory “Yeah 3x” and the anthemic “Beautiful People,” a pair of club singles, nodded to Eurodance. And then there was the smoothly percussive “No BS,” a slow jam with chivalrous sweet nothings like “I’m-a leave it in when we do it” and “Don’t you be on that bullshit.” Despite the success of some of these pre-album singles, they don’t represent the best of F.A.M.E. On the earnest ballad “Up to You,” the Michael Jackson/SWV-sampling “She Ain’t You,” and the remorseful “All Back” (written and produced by Timothy Bloom, one to watch), Brown plays to his strength as a boyish, romantic pop-R&B singer, while “Say It with Me” shows that he can handle harder grooves that are more R&B than pop. This all makes F.A.M.E. the equal of Forever, if not slightly better, and it hints that Brown’s best is yet to come. ~ Andy Kellman

エレクトロに擦り寄ったR&B――クリス・ブラウンの音楽がこう思われているとしたら残念だ。前作『Graffiti』でのエレクトロ・マナー以上に突き抜けたDJフランク・E制作のトランス・ポップな"Yeah 3x"を聴けば、もはやそれがR&Bをめざしたものじゃないことがわかるはず。"Next To You"でのジャスティン・ビーバーとの共演が伝えてもいるように、クリスがめざしているのは誰よりも早く未来を先取りする、挑戦的で尖鋭的なポップスターなのだ。ポロウ・ダ・ドンやティンバランドらの制作曲をデラックス版のボーナス・トラック扱い(日本盤にも収録)にしてまで、新鋭もしくは現行ダンス・ミュージックの気鋭による制作曲を本編に採用する思い切りの良さは、その青臭い声同様に清々しい。ディプロとアフロジャックらによるミニマルなトラックも最高な"Look At Me Now"でリル・ウェインやバスタ・ライムズに交じってラップしてみせるストリート・キッズ的な感性も痛快だ。とはいえ、アンダードッグズ製の"Up To You"のようなメロディアスなスロウをアルバム前半に置くあたりは、R&B (シンガー) という本拠地を見失っていない証拠だ。だからこそSWV "Right Here / Human Nature"のリメイク"She Ain't You"も説得力がある。ハーモニー・サミュエルズの手腕が冴えわたる雄叫び入りのアップ"Say It With Me"など、その作法にマイケル・ジャクソンの影がチラつくのもクリスらしい。意気込みは『Thriller』級と言ってしまいたい、会心の一作だ。
bounce (C)林剛

昨年発表した3枚のミックステープのうち、タイガとのコラボ盤『Fan Of A Fan』から"Deuces"がR&Bチャート1位を獲得して、見事に前線へと返り咲いたクリス・ブラウン。以降もトゥイスタ"Make A Movie"やチップマンク"Champion"といった客演曲をヒットに至らしめていたが、＜Fans Are My Everything＞を意味する表題で登場した新作『F.A.M.E.』は、先行ヒット"Yeah 3x"の豪快な弾けっぷりに象徴されるように、(自業自得とはいえ)活動自粛中のモヤモヤを発散せんとする勢いに満ち満ちている。いわゆるアーバン業界外の大物を多数迎えた制作陣のドラスティックな変化もポイントながら、彼らの参加がそのまま大味なダンス三昧に直結しているわけではないのも興味深い。むしろ、ディプロらによる幻惑スナップス"Look At Me Now"や、前作でも"I.Y.A."で組んだフリー・スクール(ウィル・アイ・アムの電化参謀でもある)のトロピカルな重低音ダンスホール・バウンスにウィズ・カリファを招いた"Bomb"などは現行アーバンにおけるクリスの正統な進化を促している。ベナッシ兄弟らしい腰の入った"Beautiful People"も"Forever"でR&Bの4つ打ち化に先鞭をつけた男としては当然の深化形態だろう。一方では序盤に安定感のあるスロウを配し、伝統的なR&Bシンガーとしての魅力も発揮しているのが頼もしい。また"Deuces"を書いた盟友ケヴィン・マッコール、ポロウとティンバランドが後見するティモシー・ブルーム (注目!)、先述の"Champion"も手掛けたハーモニーといった新進気鋭の才能が要所で抜擢されているのも、アルバム全体のフレッシュな印象を裏付けるものだ。例の＜彼女＞がトレンドウォッチャー化したのに対して、クリスは駆け足で一気に遅れを取り戻し、そのまま時流を抜き去ろうとしている。これは傑作。
bounce (C)出嶌孝次