1995年に発表されたデビュー・アルバム『Faith』がいきなりのミリオン・ヒットとなり、並居る女性R&Bシーンの中で一気にその頂点に立ったクイーン・オブ・R&B、フェイス・エヴァンスのオリジナル・アルバム。可憐でメランコリック、その際立った個性で他の追随を許さずR&Bシーンにて確固たる地位を築いたフェイスがファースト・シングル「Way You Move」のフィーチャリングに選んだ相手はなんとスヌープ・ドッグで、哀愁感のあるキラー・チューンに仕上がっている。デビュー・アルバムより参加しているチャッキー・トンプソンがプロデュースを担当。他にもレッドマン、キーシャ・コール、レイクォン、メアリー・メアリー、ケリー・プライス、ジェシカ・リーディなど、超豪華なアーティストが参加した充実の1枚。こちらはボーナス・トラックを3曲追加収録したBEST BUY限定盤。
発売・販売元 提供資料(2010/10/13)
The First Lady was one of Faith Evans' strongest albums, not just creatively but commercially. It topped Billboard’s R&B Albums chart, came within one spot of topping the Billboard 200, and won Evans a Soul Train award for best female R&B/soul album. It was her lone release for Capitol, and this, her fifth proper studio album, is her first for the independent E One label. Several past collaborators, including Chucky Thompson, Brad Todd, and Carvin & Ivan, are on-board, as are Mike City and Salaam Remi. The standouts include the disco throwback “Party,” the Toni Braxton-worthy breakup ballad (albeit with heavier bottom) “Gone Already,” and the midtempo boogie track “Sunshine” (which carries a subtle, smooth groove touch resembling that of Michael Wycoff's “Looking Up to You”). ~ Andy Kellman
Rovi
15年前のデビュー作を手掛けたパフ・ダディが<雨>に喩えた、その憂鬱と慈しみを湛える歌声が聴こえれば、たちまち彼女にしか生み出しえないムードが現れる。本作からのバズ・シングル”Way You Move”も90年代風の曲調がいかにも彼女らしいと感じたが、本人も<ファンが私に期待するような音楽>と語るように、哀愁ピアノ・バラード”Gone Already”やブギー調のアップ”Party”など自身の過去作に着想を得たと思われる曲が多く、元夫ビギーの同名曲をリメイクしたヒップホップ・ソウル”Everyday Sturggle”なんて曲まである。ただし過去の栄華にすがった焼き直しでなく、自身の音楽にフェイス(忠誠)を誓った結果、とは言いすぎか。完璧な<フェイス・エヴァンスらしさ>を聴かせる快作だ。
bounce (C)池谷昌之
タワーレコード(vol.326(2010年10月25日発行号)掲載)