Tomorrow

Rolling Stone (p.76) - 3 stars out of 5 -- "Kingston's mix of young-adult desire and disco heat shows he can cross over in unexpected directions." Billboard (p.36) - "Kingston does widen his scope a bit, as evidenced by the percolating synth/dance vibe of the set's first single..."

JR・ロテムの秘蔵っ子として、突如ポップ・シーンの最前線に躍り出たショーン君。あれから2年、シンセ・ビートなど流行の音を纏いながら、少年は素敵な明日をめざして次の一歩を踏み出した!全米／全英チャートを制した“Beautiful Girls”をはじめ、“Me Love”や“Take You There”といったゴールド・シングルを輩出した2007年の『Eye Above Water』に続くセカンド・アルバム『Tomorrow』。ほぼ全編の制作を後見人のJR・ロテムが務めた前作は、自身のジャマイカン・ルーツをアーバン・ポップ流儀で表現したレゲエ・フュージョンの傑作に仕上がっていたが、今回は若干ではあるがレゲエ色が後退。売れっ子のブルーノ・マーズを擁するスミージントンズが手掛けた“Island Queen”、マイクも握っているワイクリフ・ジョンとジェリー・ワンダーのコンビによる“Ice Cream Girl”などカリビアン・テイストのトラックも散見できるが、全体的には“Take You There”で打ち出したシンセ・ダンス・サウンドを強調した作りになっている。そんなアルバムのトーンを象徴しているのが、レディ・ガガ“Poker Face”やキャット・デルーナ“Unstoppable”の流れを汲むレッドワン制作の全米TOP5ヒット“Fire Burning”に、ウィル・アイ・アム“One More Chance”やブリトニー・スピアーズ“Quicksand”での仕事を彷彿とさせるフェルナンド・ガリベイ製の“My Girlfriend”など、トランス〜ユーロ・ダンス路線のリード・シングル曲。レッドワンやディテイルといったコンヴィクト周辺プロデューサーの参加が目に付くから……というわけではないけれど、これらの曲を含む前半の展開はエイコンの最新作『Freedom』に通じるところもある。 　もっとも、“Beautiful Girls”や“There's Nothin”などに顕著だったノスタルジックで甘酸っぱいメロディーと、その旨味を最大限に引き出すショーンの朴訥とした魅力は健在で、本質的な部分はそんなに変わっていないとも言える。グッド・シャーロットを迎えた青春パワー・ポップ“Shoulda Let U Go”でのアイドル然とした振る舞いから、ケイナーンがソングライティングで参加したドラマティック・バラード“Tomorrow”における成熟したヴォーカル表現まで、シンガーとしてのポテンシャルの高さは前作以上に発揮できているし、継承と進化のバランスが取れた理想的なセカンド・ステップと言っていいと思う。
bounce (C)高橋芳朗