ベートーヴェン: 交響曲第3番｢英雄｣ (12/6/1953) / アルトゥーロ･トスカニーニ指揮, NBC交響楽団 ［XRCD］

凝縮されたエネルギーの輝き、そして力感みなぎる鋼の響き――
―トスカニーニが生涯最後に辿りついた「エロイカ」の驚異的名演奏。

　RCA所蔵のオリジナル・モノラル・マスターテープ（76cm/sec.）を使用して最高の状態で復刻する「XRCD24 RCAトスカニーニ・オリジナル・エディション」の第5回発売は、トスカニーニが生涯にわたって取り上げ続け、ベートーヴェンの交響曲の中でも最も数多く演奏した、交響曲第3番「英雄」の1953年盤。トスカニーニにとって現役最後のシーズンとなった1953/54年シーズンの3回目の演奏会で取り上げた時のライヴ・レコーディングである。このシーズンは、RCAによる純粋なレコーディング・セッションは行なわれなかったが、毎週ラジオで生中継されていたNBC交響楽団との演奏会は、放送用と並行してRCAのスタッフによって録音されていた。引退後、トスカニーニは息子のワルターと共に残された放送録音からレコード化できる演奏を試聴・選定する作業を行なった。この「英雄」もその過程で選ばれたものと思われる。
　トスカニーニによる「英雄」は、RCAから正規盤として3種類の録音が発売されている（NBC響との同一曲の録音としては最多）ことからも、この作品へのこだわりが見て取れる。1939年の有名なベートーヴェン・チクルスでのライヴはSP時代にこの曲の決定盤の一つと謳われたし、最初期のテープ収録である1949年のセッション録音は、LP初期の代表盤であり、ベートーヴェンの交響曲全集としてBOX発売されたときにも含まれていた。当1953年のライヴ盤は、トスカニーニの没後3年が経過した1960年に発売され、演奏・音質両面でトスカニーニによる「英雄」の決定盤とされてきたもの。
　この演奏が、トスカニーニにとって生涯最後の「英雄」の指揮となったが、この演奏会のゲネ・プロの時に、トスカニーニは第2楽章の「葬送行進曲」を一通り演奏したあと、「もう一度、私のために」と言って、再度演奏させたという。生涯を通じて演奏を重ねてきた最愛の交響曲への惜別の思いのこもった本番の演奏は、この作品におけるトスカニーニならではの刻印（例えば第1楽章コーダで第1主題が最後にトランペットに出るとき、旋律線を補強した上でレガートで演奏させ、最初にチェロで提示される第1主題の回帰を力強く印象付けるなど）はそのままに、それ以前の演奏よりもさらに深く、雄大なスケールで作品を描き出している点に大きな特徴がある。
　今回の復刻に当たっては、これまでのXRCD24の原則通り、最もオリジナルなアナログ・マスターテープにさかのぼり、細心の注意を払ってマスタリングを敢行。1950年代のモノラル・ライヴ録音としては驚異的なクオリティで収録されたトスカニーニ＝NBC交響楽団の輝かしく豊潤なサウンドが、前 代未聞の明晰さと色彩感を伴って瑞々しくよみがえっている。 ［コメント提供；BMGジャパン］