Game Theory

キャリアの記念すべき10枚目のアルバム（オリジナルとしては6枚目）が、Def Jam移籍第一弾として登場！Def Jamは実は彼らにとってデビュー前から憧れていたレーベルだったとか。今回はそのDef Jamから、ショーン・カーター社長（＝ジェイ･Z）のフル・サポートを受けてのリリースです！女性コーラスによるメロディアスなフックと”生”の感触を活かしたソウルフルなリード・トラック「Don't Feel Right」を筆頭に、2005年2月に亡くなったプロデューサーのJ・ディラへの追悼曲「Can't Stop」、前メンバーであるマリク・Bとダイス・ロウをフィーチャーしての激スリリングな「Here I Come」、Ｂｌａｃｋ　Ｔｈｏｕｇｈｔの男気フロウにシビれっぱなしな「Ｇａｍｅ　Ｔｈｅｏｒｙ」など、”Ｔｈｅ　Ｒｏｏｔｓ”が”Ｔｈｅ　Ｒｏｏｔｓ”たるゆえんを証明する、くそカッコ良しな傑作！

Rolling Stone (p.100) - 3.5 stars out of 5 -- "For every head-nodding beat, GAME THEORY has a head-turning treat, from the 'om' chant intro on the gospel-style 'Baby' to the melancholy Radiohead sample of 'Atonement'." Rolling Stone (p.104) - Ranked #18 in Rolling Stone's "The Top 50 Albums Of 2006" -- "GAME THEORY is classic studio Roots, full of invention and left turns." Spin (p.114) - 4 stars out of 5 -- "GAME THEORY is The Roots at their heaviest. Keyboards that once draped a gauzy texture over their funk excursions now elbow their way into the mix." Spin (p.59) - Ranked #23 in Spin's "The 40 Best Albums of 2006" -- "[A] suite of intensely glowering songs..." Entertainment Weekly (p.p.77) - "GAME THEORY is their toughest, weightiest, and most uncommercial effort yet....This is the rare hip-hop release that's both gripping and touching." -- Grade: A- Uncut (p.123) - 4 stars out of 5 -- "[A] focused, intelligent record....The reshuffle yields some of their best material with assaults like 'In The Music' and the J Dilla tribute 'Can't Stop This'..." Vibe (p.212) - "THEORY is a masterfully crafted, sobering wake-up call....GAME THEORY boasts top-notch craftsmanship -- mixing and sequencing do count....but it's continuity that makes this album unique." XXL (Magazine) (p.173) - "[T]he Roots have continued to evolve and experiment with their sound. With tracks ranging from high velocity boast fests to spacey jams..." Mojo (Publisher) (p.100) - 4 stars out of 5 -- "This ferociously politicized record recalls the urgency of Public Enemy's NATION OF MILLIONS....A focused tour de force..."

ジェイ・Zが去る6月に行った『Reasonable Doubt』のリリース10周年記念コンサートにおいても、イラデルフォニックスを率いてジガを全面サポートしたクエストラヴ。彼と理知的なラッパー、ブラック・ソートの2人を中心に組織されるフィリーのヒップホップ・バンドが、オリジナル7枚目となる新作をドロップ。それも前述のジェイ・Zが代表として実権を握るデフ・ジャムからの発表だ。といってもラジオ・フレンドリーな作風にはならず、戦争の惨状もトピックのひとつとして扱うなど、いままでの作品以上にシリアスでポリティカルな内容のアルバムと言える（アートワークからして不穏だ）。例えば前々作ではギタリストのロック的な起用法が光っていたけれど、今作ではエレクトリック・ギターの華々しい音色を前面に出さず、サウンドの根幹／アンサンブルを支えるリズム隊のひとつとして淡々と機能させている。あくまでも主役はブラック・ソートの蝶のように舞う言葉であり、蜂のように刺す辛辣なメッセージなのだ。ダイス・ロウやマリク・Bら、ゲスト陣をほぼ身内で固めているのもその裏付けだろう。本編の末尾を飾るのは亡くなったデトロイトのヒーローに捧げられた8分38秒のレクイエム“Can't Stop”である。結成20年の節目を前にしたこの雄弁なヴェテラン・グループは、デフ・ジャムという晴れがましい舞台の上で、いまヒップホップ・アクトが演るべき責任をまっとうしたのかもしれない。　
bounce (C)河野 貴仁

　ルーツの新居となったデフ・ジャムの現CEOであるジェイ・Zの『Unplugged』にて、彼らがフィリーの仲間を引き連れてバックを務めたのが約5年前。楽器を手にするマイスターが集うフィリーのシーン、その中核がルーツであることを思い知らされた。いや、スコット・ストーチが参画していた初期の作品群でもそれは実感できていたものだったが、それゆえ彼らには〈良心的な生演奏ヒップホップ・バンド〉というイメージが良くも悪くもついて回ったものだ。が、そうした風評とは裏腹に、ルーツとその周辺の根にあるのはハードコアでレフトな精神。そのことを音そのものでわからせようとしたのが、ギター・パートを増やしてパンクスのように暴れ狂った『Phrenology』以降の近作であり、周辺アーティストにもその気分を植え付けてしまうほど、結果的にルーツの作品は後のフィリー・シーンを占う試金石としても機能してきた。ルーツが動けばフィリーが動く。今作も、照れ隠しとも取れるシリアスなコンシャス・ムードを提示しながら鋭いビートとライムで突進。キング・ブリットのトライバルで宇宙遊泳的な音世界を人力で再現したような冒頭曲から、かの地のシーンの未来を見据えたような未体験の音が飛び出してくる。タイトで荒くれたグルーヴはまさに現在進行形のファンク、か。かつてミーターズやブッカー・T&MG'sがそれぞれ地域独自の音を築いたように、いまフィリーという土地でそれを進化させ続けているルーツ。彼らはまだ最強のままだ。
bounce (C)林 剛