The Eraser

2006年7月に発売されたレディオヘッドのボーカル、トム・ヨークによるソロデビューアルバム。
英アルバムチャート初登場3位、米ビルボード200チャート初登場2位、発売後一週間で9万枚の売上を記録。
2007年には英Mercury Music Prizeを受賞、米グラミー賞のベストオルタナティブミュージック部門にノミネートされた。

The Eraser, Thom Yorke's first album away from Radiohead, is intensely focused and steady. It doesn't have the dynamics -- the shifts of mood, tempo, volume -- held by any Radiohead album, and it's predominantly electronic, so it's bound to rankle many of the fans who thought Kid A was too unhinged from rock & roll. It's definitely not the kind of album you put on to get an instant shot of energy, and at the same time, it doesn't contain anything as sullen as "How to Disappear Completely." Since it is so balanced, it might initially seem unwavering, but the details that differentiate the songs become increasingly apparent with each successive listen. Despite a reliance on machine beats and synthetic textures, Yorke's untouched, upfront vocals and relatively straightforward lyrics should be enough to bring back some of the detractors; he would have no trouble taking these songs on the road with a piano and an acoustic guitar. "Black Swan," the standout, comes across as a less guitar-heavy and more subdued version of Amnesiac's "I Might Be Wrong." Peek beneath the surface and you'll see that there's a lot more seething involved: "You have tried your best to please everyone/But it just isn't happening/No, it just isn't happening/And it's f*cked up, f*cked up." The opener, the title track, asks the album's first set of probing questions, including "Are you only being nice because you want something?" Along with the thoroughly sweet "Atoms for Peace," it vies for the album's prettiest-sounding five minutes, elevating into a chorus of hovering sighs as Yorke projects lightly with a matter-of-fact tone, "The more I try to erase you, the more, the more, the more that you appear." On the explicitly political end is "Harrowdown Hill," anchored by a snapping bass riff and percussive accents that skitter and slide back and forth between the left and right channels. Yorke defeatedly states, "You will be dispensed with when you become inconvenient," and asks "Did I fall or was I pushed?" referring to Dr. David Kelly, a whistle-blowing U.N. weapons inspector whose death -- which took place following a sequence of events that led to a testimonial before a parliamentary committee -- was ruled a suicide. It's no shock that the album entails some heavy subject matter and sounds as close to a version of Radiohead minus four of its members as one can imagine. What distinguishes The Eraser from the Radiohead albums, beyond the aspects mentioned above, is its ability to function in the background or as light listening without the requirement of deep concentration. The constant stream of soft, intricately layered sounds, while not without a great deal of tension in most spots, can be very comforting. Yorke's assertion that the album isn't truly a solo release is accurate. Producer Nigel Godrich, whose relationship with Radiohead exceeds a decade, played a major role, contributing arrangements, "extra instruments," and enough influence to guide the album into its tight song-oriented structure. Without him, the well-executed album would've likely sounded a lot closer to the kind of stray-idea patchwork experiment that so many other long-boiling side projects resemble. And, to a somewhat lesser extent, Yorke needed his bandmates as well; some of the sounds were pulled and manipulated from a bank of the band's unused recordings. ~ Andy Kellman

　肩の力がこれほど抜けているトム・ヨークの表現は、とても貴重だ。だからこそこのソロ・プロジェクトの音からは、レディオヘッドの音にはついぞなかった要素がいくつも発見できる。たとえば、レディオヘッドのすべての作品を思い出してみると、彼らの〈表現〉を象徴していたのは例外なく、さまざまな種類の〈緊張感〉だった。それがバンド・サウンドであろうとエレクトロニックなエフェクトを多分に使用したものであろうと、だ。ゆえにトム・ヨークの歌声も、時に境界線を彷徨う危うさを醸し出したり、また時にはこれ以上引っ張ったら切れてしまうゴムのような、ビリビリと感電しそうなテンションを生んでいた。だが、ここでのトム・ヨークの歌声にはまったくエフェクトがかからないどころか、アルバム全体の雰囲気を牽引する柔らかな優しさが宿っている。素朴さとも言い換えたいほどに、素のままの彼の息吹が伝わってくる。サウンド面がかなり無機質というか、クリック・テクノを発展させたループ感と少々の生音を混ぜながら構成する手法だからこそ、もし〈歌声〉の雰囲気が違えばアルバム全体から表出するものは正反対だったはず。だからこそ、このアルバムの肝は〈歌声〉だと思えてならない。ちなみに私は、最初数回聴いた時は〈レディオヘッドの延長線上か!?〉と感じたが、聴き込むほどに人肌感が強まり、徐々にトム・ヨークの個性が見えてきた気が。なので、繰り返し聴き込むことをお勧めしたい。
bounce (C)妹沢 奈美

　トム・ヨークは確かにスゴイ人だと思う。でも、トムを神みたいに崇め、彼のやることなすことすべてに賛同してしまう人たちは個人的にどうかと思っていたし、その閉ざされた世界を前にすると思わず身じろぎしてしまう。言ってしまえば、トムや彼のファンに対して暗くて辛気臭いイメージを持ってしまっていたのだ。だからこそ、BBEからリリースされたレディオヘッドのトリビュート盤『Exit Music : Songs With Radio Heads』に参加したアーティストの幅広い顔ぶれ（オシュランデやプラティナム・パイド・パイパーズのワジードなど）には驚かされたし、このファースト・ソロ・アルバム『The Eraser』がXLからリリースされると知った時も意外な気がした。今作はハーバートの最新作『Scale』やゼロ7の『When It Falls』にも似た、〈歌〉を重要視しながらもビートを前面に押し出したアルバムに仕上がっている。トムがすべての曲を書き、全楽器を担当したと聞くと内省的な音世界を想像しがちだが、レディオヘッドの近作とは比べ物にならないほどポップで開放的。ヴォーカルひとつをとってもリヴァーブなどの細工を控えているせいか、全体的にシンプルな印象を受け、だからこそそのほかの音がストレートに耳に飛び込んでくる。真新しいことにチャレンジしているふうでもないが、そのぶん閉ざされた息苦しさは皆無。そんなわけで、レディオヘッドが醸し出してきた〈ムード〉を敬遠してきた人にこそ気軽に手に取ってもらいたい一枚であり、なるほど、XLからのリリースにも意義ナシである。
bounce (C)山西 絵美