BEATS TO THE RHYME

日本の音楽シーンに地殻変動をもたらしたFUNKY GRAMMER UNITとは?

ヒップホップにおけるポッセ／クルーの美学は、例えばUSのジュース・クルーやヒット・スクワッドの在りようを日本にそのまま輸入したものだが、（雑な言い方だが）ここまで全員が一定のセールスや知名度を得た文字通りの〈勝ち組〉集団は海外を含めてもそういないのではないか。RHYMESTERが属するFUNKY GRAMMER UNITは、『俺に言わせりゃ』収録のポッセ・カット“FUNKY GRAMMAR”にEAST ENDとMELLOW YELLOWが客演したことを契機に結成されている。そもそもはZINGI（童子-Tが在籍。クルーにはLITTLEもいた）が中心になったイヴェント〈YOUNG MC'S IN TOWN〉にRHYMESTERとEAST ENDが出演していたという前提もあるのだが、その発展型となるパーティー〈FG NIGHT〉を拠点とした緩やかにして固い結び付きは、以来15年以上に渡って日本の音楽シーンの中核を賑わせていくことになる。

94年にEAST ENDが市井由理と組んだEAST END×YURIの“DA.YO.NE”は世間に〈ラップ〉の存在を認識させる特大ヒットとなったが、そこにはMUMMY-Dもクレジットされていた（宇多丸も一瞬登場）。翌年には、MUMMY-Dの実弟KOHEI JAPANを擁するMELLOW YELLOW、EAST ENDのダンサーだったSUを含むRIP SLYMEが相次いでデビュー。以降はKREVAとCUEZEROから成るBY PHAR THE DOPEST、さらにはINNOSENCEやLITTLE、RADICAL FREAKS（MCUとDJ TATSUTA）らが結び付き、やがて世紀を跨いでKICK THE CAN CREWとRIP SLYMEのブレイクを見ることになるのだった。RHYMESTERはそんな面々に刺激を受けながら己のストロング・スタイルを磨き上げていったというわけである。

▼関連盤を紹介。

左から、EAST END×YURIの“DA.YO.NE”を収録したコンピ『HIP HOP BIBLE 白盤』（ユニバーサル）、MELLOW YELLOWのベスト盤『大全集』（ファイル）、KOHEI JAPANの2007年作『Family』（ポニーキャニオン）、RIP SLYMEの95年作『Lip's Rhyme』（ファイル）、BY PHAR THE DOPESTの98年作『BY PHAR THE DOPEST』（adjust audio）、KICK THE CAN CREWの2003年作『magic number』（ワーナー）