シカゴ・アーバンを語るうえで欠かせない、珠玉の21タイトル!!(2)

AVANT 『Private Room』　Geffen（2003）

　　ピンストライプのスーツが決まり過ぎな伊達男、アヴァント。盟友スティーヴ・ハフと密に作り上げたこの3作目も、そんな姿をサウンドで表したようなミディアム&スロウの楽曲がぎっしり。終始ジェントルな色気を漂わせたヴォーカルに酔いしれる。(佐藤)

DA BRAT 『Unrestricted』　So So Def／Columbia（2000）

　　まだ地元に大きなシーンがなかった頃にデビューしたブラットも、この3作目からはシカゴ・マナーを徐々に発露。イントロにトゥイスタを迎え、カニエ制作による“Chi-Town”でシメるあたりが意識的か。次作では同郷のLT・ハットンと合体している。(出嶌)

ACE 『Simply』　Ace（2003）

　　R・ケリーと組んでデビューしたパブリック・アナウンスメントのメンバーによるソロ。90年代R&Bの質感を多分に含んだアーバンな逸品で、歌声も男前。ウィリアム・デヴォーンのステッピン・アンセムを丸使いした“Baby Girl”は必聴!(池田)

BOO & GOTTI 『Perfect Timing』　Cash Money／Universal（2003）

　　R・ケリー主宰のロックランドからデビューするも、今作はニューオーリンズのキャッシュ・マネーにフックアップされてようやくアルバムに漕ぎ着けたラップ・デュオ。Rやカニエも参加したシカゴ味50％の感触にラフなコンビネーションが冴えた一枚。(出嶌)

MICHELLE WILLIAMS 『Do You Know』　Sanctuary Urban（2004）

　　デスチャのミシェルもまたシカゴ出身。自身のバックグラウンドを反映させたスピリチュアルなソロ第2弾では、同地のゴスペル界で活躍中の兄エロンが制作／コーラスで妹を頼もしくサポート。可憐ながらも芯のある歌声が伸び伸びと響き渡る。(佐藤)

ANDLEUS 『Street Troubadour』　Dome（2002）

　　インディー・ソウルの良品も次々送り出すシカゴ、このアンドレウスは極寒のゲットーを想像させるブルージーなノドで、振り絞るような歌唱を響かせるシンガー。ほぼ自作自演によるプロダクションもややチープながら味わいたっぷりな、聴き逃し厳禁盤だ。(出嶌)

CAP. 1 『Theory Of Life』　40 Thievz（2003）

　　2000年にモータウンからデビューしていたキャップ・1。自主リリースとなる本2作目は、メジャー時代のゲスト攻めなどはないものの、アイス・ドレイクら地元の新進を起用した奮闘作。ルーサー使い曲などで見せるソウルフルな語り口もシカゴらしい。(出嶌)

LATANYA 『The Album』　TVT（2000）

　　M・ドックが送り出した女性シンガー、ラターニャ。レジェンダリー・トラックスター作のシングル曲“What U On”にトゥイスタが登場したり、パブリック・アナウンスメントの面々が関与していたり、いま聴けば点と点がシカゴの線で結ばれる局面多し。(出嶌)

SOULSTICE 『North By Northwest』　Wandering Soul／handcuts（2005）

　　コモン『Resurrection』ふたたび?　滋味深いライミングを駆使するリリシスト、ソウルスタイスの初アルバム。ファーサイドのアレと同ネタで話題になった“Sleepwalk”など、ビート構築を一手に担うオディシーの手捌きもソウルフル。化けそうな逸材!(出嶌)

TYRONE DAVIS 『The Legendary Hall Of Famer』　Endzone（2004）

　　南部生まれながら、ブランズウィック入りを経てシカゴ・ソウルの重鎮となった故タイロン・デイヴィス（今年2月に他界）。厚みのあるバッキングに濃密なヴォーカルをしっくり馴染ませた本作が、結果的に遺作となってしまった。涙でシカゴの灯が滲む。(出嶌)