Hit The Road To Next Philly(2)

ラリー・ゴールドに再会、そして……

そこで、まずは重要スポットがひしめくセンター・シティー（ダウンタウン）の北側へ。その昔、クエストラヴやキング・ブリット、アーシュラ・ラッカーらがたむろしていたクラブ〈シルク・シティー・ラウンジ〉やタッチ・オブ・ジャズ・スタジオの周辺をフラフラと徘徊。と、そんな感じでネオ・フィリー地帯の空気を吸い込みつつザ・スタジオへ向かうと、嬉しいことにオーナーのラリー・ゴールドが出迎えてくれた。朝10時から出勤（それとも徹夜？）とはオーナーの鑑と言うしかないが、多くの若手ミュージシャンが彼を慕ってやってくるのも、そうしたラリー（ストリングス・アレンジャー／チェロ奏者というクラシカルな肩書きからは想像できないほど、かなり陽気なオッチャン）の謙虚さゆえ、なのだろう。当日もシルク130の『Re-Members Only』にソングライトで参加していたビッグ・スポーン（モンテス・ロバーツ）というラッパーがいて、何やら親しそうにしていた。さすがは兄弟愛の街（!?）というか、誰でも受け入れるというオープン・マインドな精神はギャンブル&ハフの時代から変わらないようで、なるほど、いい音楽が生まれるわけだな、と納得。そして、スタジオの壁を埋め尽くすゴールド・ディスクを見てネオ・フィリーの隆盛に改めて感じ入る。ラリーの口からは来年BBEから発表されるリーダー作のことなど景気のいい話が次々と出てきたのだが、その日の午後には何とCHEMISTRY（そう、日本のです）のストリングス録りが行われるというではないか！　ホント、ラリーさん大人気です。同スタジオの敏腕エンジニアであるジェフ・チェステックやカルロス・マルティネスも忙しそうに動き回り、とにかくホットな現場を目の当たりにして大興奮。最後にラリーさん、「さっきここにジェニファー･ロペスが来てたんだ。今日フィリーで映画のロケをやってるから見に行けば？」って、そんなあっさりと言われてもねぇ（笑）。