フィリー・ソウルを体現するユニティー……MFSBとは?

〈Mother, Father, Sister, Brother〉の頭文字を取ってMFSB。シグマ・サウンド・スタジオを本拠地にしていた人種混成のミュージシャン集団で、フィリー・ソウル作品のバック演奏を務めるとともに、自己名義のレコードもリリースしていた。まとめ役であるギャンブル＆ハフ及びアレンジャーのボビー・マーティン以下、時代によってメンバーの変動はあるものの、中核となったのは、ノーマン・ハリス、ボビー・イーライ、ローランド・チェンバース（以上ギター）、ロニー・ベイカー（ベース）、アール・ヤング（ドラム）、レニー・パキュラ（キーボード）、ラリー・ワシントン（パーカッション）、ヴィンセント・モンタナ（ヴァイブ）といった面々。そこにドン・レナルド率いるストリングス隊やジャック・フェイスらのホーン奏者が参加していたわけだが、以上の面々は68年にヒットしたクリフ・ノーブルズ“The Horse”で顔を揃えていたと言われている。主要メンバーは各々がプロデューサー／アレンジャーとしての顔も持ち、ソロ・アルバムを作る者までいたが、とりわけBHYことベイカー＝ハリス＝ヤングの3人はギャンブル&ハフ並みのプロデュース手腕を発揮し、多くの傑作を生み出した。MFSB名義では“T.S.O.P.（The Sound Of Philadelphia）”“Love Is The Message”などのほかに、ソウルやポップスのスタンダードなども演奏。70年代後期に主要メンバーがサルソウル・オーケストラに移動してからはデクスター・ワンゼルらを中心とするフュージョン色の強いバンドとなったが、いずれにせよフィリー・サウンドとは、このMFSBの演奏のことにほかならないのである。