BUMP & FLEX 強靱なバウンサー

　UKハウスのベテラン・プロデューサー、グラント・ネルソンの２ステップ版プロジェクトがバンプ&フレックスだ。ケリスやディオンヌ・ラキームなどR&Bシンガーのリミックスを大量に手掛け、その鮮やかな職人ぶりで知られる彼のスタイルは、とことん踊らせてくれる〈タフ〉で〈バウンシー〉なグルーヴが特徴的だ。

　「もともとUSのハウスがすごく好きだったんだ。でも何か物足りなかったんだ。もっと〈バウンス感〉が欲しくてね。まぁ、マイアミものとかはあったんだけど。UKガラージは、96、7年頃に今のかたちになっていったよね。僕もその頃からこの音楽に惹かれた曲を作るようになったんだ。これは自然の流れだけどね」。

　グラントは現在30歳（意外に若い?）。ハウスやドラムンベースのシーンにも関わってきた彼に、〈UKならではのソウル・ミュージック〉についての考えを訊いてみた。

「やっぱり、R&Bの要素がいちばん強いよ。それとレゲエ……。でも、僕はレゲエが嫌いなんだ（笑）。ハードなダンスホールものには好きなのもあるけど、ラヴァーズ・ロックとかは僕には大人しすぎるのさ」。

　極太のボトムの格好良さで同じく人気を集めるウーキーが、レゲエ直系のベース・サウンドに入れ込んでいるのとは対照的。へヴィーにうねるウーキーのUKガラージ・サウンドと、跳ねまわるグラントのサウンドの違いもおもしろいところだ。さて、ゴツイ外観のわりに（笑）驚くほど無垢で美しいメロディーを作る彼の音楽的バックグラウンドは？

「それは、ホントにたくさんあるからなぁ（笑）。あえて挙げるなら、スティーヴィー・ワンダーとかアース・ウィンド&ファイアだね。とくにモーリス・ホワイトが大好きだ。彼の曲はどれも素晴らしいよ」。

　さて、グラントの近況はこんな具合だ。

「たくさんのリミックスが待機中だよ。リバティー・エックス、ビヴァリー・ナイト、アーキテクスのリード・シンガー、ナナの初ソロ曲とかね。それと、バンプ&フレックスとしてのファースト・アルバムを作ってる。凄いビッグネームのシンガーも参加する予定だよ。でも今はまだ教えられないんだ、ゴメン。本当にみんなを驚かせたくてね（笑）」。

バンプ&フレックスのプロデュース／リミックス作品。左から、ディオンヌ・ラキーム“Sweeter Than Wine”（Pure Silk）、ラバーネック“Keep On Giving Love”（City Rockers）、ミスティーク“B' With Me”（Telstar）