2004年にUKのITVでスタートしたTVオーディション番組〈X-Factor〉をご存知ですか? 端的に説明すると〈アメリカン・アイドル〉のUK版といった感じのもので、これがエライ評判なんですって! 〈アメアイ〉でもお馴染みのサイモン・コーウェルや、オジー・オズボーンの奥方であるシャロン、プロデューサーのルイ・ウォルシュが審査員を務める同番組は、3人それぞれが受け持つ各部門(グループ/25歳以下/25歳以上)から代表者を選んで戦わせるという構成。日本では放送されていないために知名度も低いですが、来日経験を持つシェイン・ワードや特大ヒットを記録中のレオナ・ルイスなど、優勝者の名前くらいは皆さんもどこかで耳にしているかもしれませんね。で、彼らはもちろん、優勝できなかったファイナリストたちも続々とデビューを果たすという事態が続出(このあたりも〈アメアイ〉的!)。下で紹介しているデビュー組はそのごく一部で、ほかにもイル・ディーヴォっぽいG4や元ゴミ収集作業員のアンディ・エイブラハム、最終ステージにすら進めなかった一発屋系のチコなど、個性的な方々がわんさか存在しております。つまり、UK産の旬なポップ・アイドルを知りたければ、〈X-Factor〉の名前を気に留めておくべしってこと!
(山西絵美)