ヴェンジェンス(Vengeance)のアルイエン・アンソニー・ルカッセンによるプロジェクト、エイリオン(Ayreon)によるライヴ作品『Ayreon Universe - Best Of Ayreon Live』登場

オランダを代表するHR/HMバンド、VENGEANCEのメンバーであったアルイエン・アンソニー・ルカッセン（Arjen Anthony Lucassen）が、バンド脱退後自らの内にある音楽性を解放させ始動させたプロジェクトが、このヨーロピアン・ロック・オペラの至宝、AYREONだ。1995年デビュー以降作品毎にゲスト・ミュージシャンを迎え壮大なるコンセプト・アルバムを作り続け、その後のヨーロッパにおけるロック・オペラ・ブームの火付け役となったこの重要プロジェクトだが、その複雑な作品性とキャラクター毎に多数のヴォーカリストを起用した世界観のため、ライヴでの再現は難しいだろう、言われ続けてきた。

しかし、ファンが待ち望み続けたライヴ・パフォーマンスを現実の物とすべく、首謀者であるアルイエン（またの名を”エイリオン”）は長きにわたる準備期間を設け、遂にその世界観をリアルなライヴ・コンサートとして見事に再現させたのだ！ この記念すべきライヴが行われたのは2017年9月の事。地元オランダにある会場で開催されたこのライヴ、9,000枚以上のチケットが即日完売し、プレミアム・チケット化した事も話題となったのだが、何よりもその深淵かつ壮大なスケール感に満ちたロック・オペラの世界観を見事にパフォーマンスで表現したそのステージそのものの完成度の高さも、非常に大きな話題となった。95年から続き彼が発表してきた作品の総てを網羅し、その上で全キャリアを総括するロック・オペラとしての展開を持たせたステージングは、圧巻の一言だ。

16人のシンガー、11人のミュージシャンが一同に会し、全28曲、2時間以上に及ぶめくるめくロック・オペラを展開したこの記念すべきライヴ・パフォーマンスが、音源と映像とでリリースされる事となった。限られたラッキーなファンのみが体験することが出来たあの奇跡の瞬間を、全世界のファンが作品として堪能できることとなるのだ。今回リリースされるのは、全ライヴ・パフォーマンスを音源で収録した2CDに加え、映像で収録したDVD、そしてメイキングや全ミュージシャンのインタビュー映像を収録したボーナスDVD、そして同映像を高画質／高音質で収録したBlu-Rayを追加した5枚組デラックス・エディション、2CDエディション、そして全ライヴ音源を3枚の180グラム重量盤に収録した3LPエディションという3フォーマット（本国ではこれに加え、2枚組DVD、Blu-Rayの単体映像作品もリリースされる）。

実現させるまでに2年という準備期間を設け完成させたこの記念すべきライヴ『AYREON UNIVERSE』。95年のデビュー作『THE FINAL EXPERIMENT』から直近作となる2017年の『THE SOURCE』まで、全ての作品を網羅した選曲で進んでいくこのパフォーマンスは、まさに華麗なるロック・オペラ・ショウの最高峰に位置するものなのだ！

<<参加ヴォーカリスト>>
Floor Jansen (Nightwish) / Damian Wilson (Threshold) / Hansi Kursch (Blind Guardian) / Tommy Karevik (Kamelot) / Anneke van Giersbergen (The Gentle Storm) / Marco Hietala (Nightwish) / Jonas Renkse (Katatonia) / Mike Mills (Toehider) / Marcela Bovio (Stream of Passion) / Irene Jansen / Robert Soeterboek (Star One) / John Jaycee Cuijpers (Praying Mantis) / Edward Reekers (Kayak) / Jay van Feggelen / Maggy Luyten (Nightmare) / Lisette van den Berg (Scarlet Stories)